Cose da fare a Kenya

La Mara è il safari rispetto al quale tutti gli altri vengono misurati: un'alta densità di grandi felini che l'ha resa una presenza ricorrente al cinema, una savana aperta in tutte le direzioni e — più o meno da luglio a ottobre — la migrazione degli gnu che attraversa i suoi fiumi. Leoni, elefanti e giraffe si vedono spesso durante una singola uscita; nulla è mai garantito, ed è proprio questo il senso dell'esperienza.

Può essere tutto: da una lunga escursione di un giorno da Nairobi fino al pezzo forte di un safari di una settimana.

Amboseli è la terra degli elefanti — grandi branchi oggetto di studi approfonditi attraversano pianure aperte, con la montagna più alta dell'Africa che riempie l'orizzonte oltreconfine. Le viste si godono soprattutto nelle prime ore del mattino; verso mezzogiorno la cima spesso si avvolge nelle nuvole.

Più arido e più aperto rispetto al Mara, è lo scatto che la maggior parte delle persone immagina pensando al Kenya.

Nairobi è l'unica capitale al mondo con un parco nazionale alle porte — leoni, rinoceronti neri, giraffe e bufali vivono a pochi minuti dallo skyline cittadino. Gli avvistamenti di rinoceronte nero qui sono tra i più affidabili del Kenya.

È il primo o l'ultimo giorno perfetto di qualsiasi viaggio in Kenya: un vero safari che si inserisce tra aeroporto e hotel.

Tsavo Est e Tsavo Ovest insieme costituiscono una delle più vaste aree protette del continente — famose per gli elefanti ricoperti di polvere rossastra, il fiume Galana, le sorgenti limpide di Mzima e gli enormi orizzonti poco affollati.

Il più vicino alla costa tra i grandi parchi, Tsavo è il luogo in cui una vacanza al mare diventa un safari senza dover prendere un volo.

A nord del Monte Kenya la terra diventa semi‑arida e la fauna cambia: la zebra di Grevy, la giraffa reticolata, lo struzzo somalo, l'oryx beisa e il gerenuk — i 'Cinque Speciali di Samburu' — vivono qui e quasi in nessun altro luogo lungo una classica rotta per safari.

Il fiume Ewaso Ng'iro attira elefanti e leopardi alle sue rive; la luce del nord è diversa da quella di qualsiasi altro luogo in Kenya.

Il Parco Nazionale del Lago Nakuru è uno dei rifugi per rinoceronti più affidabili del Kenya — spesso si osservano rinoceronti neri e bianchi — con leoni, leopardi e giraffe di Rothschild nella sua boscaglia di acacie. Il numero di fenicotteri aumenta e diminuisce con il livello dell'acqua del lago; considerate la famosa riva rosa un extra, non una garanzia.

Facile da aggiungere a qualsiasi itinerario nella Rift Valley da Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy a Laikipia ospita uno dei più grandi santuari per rinoceronti neri dell'Africa orientale e gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali al mondo — i residenti più famosi della conservazione. Il santuario Sweetwaters è qui l'unico luogo in Kenya dove vedere scimpanzé salvati.

Gli avvistamenti di rinoceronti sono tra i più affidabili che l'Africa offre, con il Monte Kenya all'orizzonte come sfondo per le fotografie.

La costa keniota sull'Oceano Indiano è una destinazione a sé: la sabbia bianca di Diani e la laguna placida protetta dalla barriera corallina — più volte annoverata tra le migliori spiagge d'Africa — con escursioni in dhow verso parchi marini, colline di foresta pluviale alle spalle della costa e la storia swahili poco più avanti a Mombasa.

Il viaggio classico in Kenya si conclude qui: prima il safari, poi la spiaggia.

Hell's Gate è uno dei pochissimi parchi in Kenya che si possono attraversare in bicicletta — pedalando accanto a giraffe, zebre e facoceri sotto scogliere rosse e attraverso la gola che ha ispirato paesaggi cinematografici. La maggior parte dei visitatori lo abbina a una gita in barca sul lago Naivasha, tra ippopotami e aquile pescatrici.

A due ore da Nairobi, è l'escursione diurna più vivace della Rift Valley.

La catena degli Aberdare è l'altro volto del Kenya — foresta montana alta e nebbiosa con cascate, brughiere e fauna che devi cercare più che trovare: elefanti e bufali nelle radure, colobi tra le chiome e, con un pizzico di fortuna, la rara antilope bongo.

Aria fresca, acqua che scorre e i suoni della foresta — il contrappunto a ogni safari nelle pianure.

La Città Vecchia di Lamu è l'insediamento swahili continuativamente abitato più antico dell'Africa orientale — un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO fatto di case in pietra corallina, porte intagliate e vicoli troppo stretti per le auto, dove asini e dhow svolgono ancora il trasporto.

Premia i viaggiatori che, dopo le mattine di safari, desiderano vivere la cultura a passo d'uomo.

Il Forte Gesù di Mombasa, inserito nella lista dell'UNESCO, sorveglia il vecchio porto fin dal 1590, passando di mano tra governanti portoghesi e omaniti assedio dopo assedio. La Città Vecchia inizia dal suo cancello: porte intagliate, case con balconi, mercati di spezie e venditori di caffè.

È la parte di storia più facilmente raggiungibile del Kenya — e il miglior cibo di strada come ricompensa.