Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari contra el que se miden todos los demás: alta densidad de grandes felinos que la convirtió en un habitual del cine, sabana abierta en todas direcciones y —aproximadamente de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas se suelen ver en una única salida; nada está garantizado, y precisamente ahí está el valor.

Sirve tanto para una larga excursión de un día desde Nairobi como para ser el protagonista de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas, ampliamente estudiadas, cruzan llanuras abiertas con la montaña más alta de África que ocupa el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas son mejores a primera hora de la mañana; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la postal que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo que tiene un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos a minutos del perfil urbano. Los avistamientos de rinoceronte negro aquí son de los más confiables en Kenia.

Es el día perfecto, de ida o de vuelta, de cualquier viaje por Kenia: un safari real que encaja entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos conforman una de las áreas protegidas más grandes del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, las fuentes cristalinas de Mzima y enormes horizontes poco concurridos.

El más cercano a la costa entre los grandes parques, Tsavo es cómo unas vacaciones en la playa se transforman en un safari sin tomar un vuelo.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la fauna cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — habitan aquí y casi en ningún otro lugar en una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae a elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte es distinta a la de cualquier otro lugar en Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — con frecuencia se observan rinocerontes negros y blancos — y cuenta con leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacia. El número de flamencos aumenta y disminuye según el nivel del agua del lago; considere la famosa orilla rosa como un extra, no como una promesa.

Fácil de sumar a cualquier ruta por el Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo — los residentes más famosos en conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables que ofrece África, con el Monte Kenya en el horizonte para las fotos.

La costa de Kenia en el Océano Índico es un destino en sí mismo: la arena blanca de Diani y su laguna protegida por los arrecifes — repetidamente mencionadas entre las mejores playas de África — con excursiones en dhow a parques marinos, colinas selváticas detrás de la costa e historia swahili en Mombasa, a poca distancia.

El viaje keniano clásico termina aquí: safari primero, arena después.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando junto a girafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en bote por el lago Naivasha para ver hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de día más activa del Valle del Rift.

La cadena de los Aberdare es la otra cara de Kenia — un bosque montañoso alto y brumoso con cascadas, páramo y fauna que hay que buscar más que encontrar: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo en las copas y, con algo de suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua que corre y sonidos del bosque — el contrapunto de cada safari por las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO compuesto por casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado estrechos para autos, donde los burros y los dhows aún cargan con las mercancías.

Premia a los viajeros que, tras las mañanas de safari, quieren recorrer la cultura a paso tranquilo.

El Fuerte de Jesús de Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha protegido el viejo puerto desde la década de 1590, pasando entre portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su puerta: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es la parte de la historia más accesible de Kenia — y la mejor comida callejera como recompensa.