Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que se comparan todos los demás: una alta densidad de grandes felinos que la convirtió en un habitual del cine, sabana abierta en todas direcciones y —aproximadamente de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas suelen verse en un solo recorrido; nada está garantizado, y precisamente ahí está el atractivo.

Funciona como todo, desde una larga excursión de un día desde Nairobi hasta la pieza central de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas, profundamente estudiadas, cruzan llanuras abiertas mientras la montaña más alta de África llena el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas favorecen las primeras horas de la mañana; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la imagen que la mayoría de la gente se imagina cuando piensa en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo con un parque nacional a su puerta — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos que viven a pocos minutos del perfil urbano. Las observaciones de rinoceronte negro aquí están entre las más fiables de Kenia.

Es el día perfecto, ya sea al inicio o al final de cualquier viaje a Kenia: un safari real que encaja entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos forman una de las mayores áreas protegidas del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, los manantiales cristalinos de Mzima y enormes horizontes poco concurridos.

Tsavo, el más cercano de los grandes parques a la costa, es el lugar donde unas vacaciones de playa se convierten en un safari sin necesidad de volar.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la fauna cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — viven aquí y casi en ningún otro lugar a lo largo de una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae a elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte es diferente a la de cualquier otro lugar en Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más fiables de Kenia — a menudo se observan rinocerontes negros y blancos — con leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacias. El número de flamencos sube y baja según el nivel del agua del lago; trate la famosa orilla rosa como un extra, no como una promesa.

Una incorporación sencilla a cualquier ruta por el Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo — los residentes más conocidos de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables que ofrece África, con el monte Kenya en el horizonte como fondo para las fotografías.

La costa keniana del Océano Índico es un destino en sí misma: la arena blanca de Diani y su laguna calmada por los arrecifes — nombradas repetidamente entre las mejores playas de África — con excursiones en dhow a parques marinos, colinas de selva tras la costa e historia swahili a poca distancia en Mombasa.

El viaje keniano clásico termina aquí: safari primero, playa después.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando junto a jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en barco por el lago Naivasha, donde se ven hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de día más activa del Valle del Rift.

La cordillera de Aberdare es la otra cara de Kenia — bosque montano alto y brumoso con cascadas, páramo y una fauna que hay que buscar más que encontrar por casualidad: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo en las copas y, con suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua corriente y sonidos del bosque — el contrapunto de todo safari en las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO formado por casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado estrechos para los coches, donde los burros y los dhows siguen transportando las cargas.

Recompensa a los viajeros que buscan cultura a paso tranquilo tras las primeras horas del safari.

El Fuerte de Jesús de Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, custodia el viejo puerto desde la década de 1590, pasando entre gobernantes portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su puerta: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es el patrimonio histórico más accesible de Kenia — y la mejor comida callejera es la recompensa.