Activités à faire à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres sont comparés : une forte densité de grands félins qui en a fait une habituée du cinéma, une savane ouverte à perte de vue et — à peu près de juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes sont souvent observés lors d’un seul safari en véhicule ; rien n’est jamais garanti, et c’est précisément là tout l’intérêt.

On peut y aller pour une longue excursion d’une journée depuis Nairobi comme pour en faire le point d’orgue d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grands troupeaux longuement étudiés traversent des plaines ouvertes, la plus haute montagne d'Afrique remplissant l'horizon de l'autre côté de la frontière. Les panoramas dégagés sont à privilégier tôt le matin ; à la mi-journée, le sommet s'enveloppe souvent de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des gens se font du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à avoir un parc national à sa porte — lions, rhinocéros noir, girafes et buffles vivent à quelques minutes de la silhouette urbaine. Les observations de rhinocéros noir y comptent parmi les plus fiables du Kenya.

C'est le premier ou le dernier jour parfait de tout voyage au Kenya : un véritable safari qui s'insère entre un aéroport et un hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus vastes zones protégées du continent — réputées pour les éléphants teintés de rouge par la terre, la rivière Galana, les sources claires de Mzima et d'immenses horizons peu fréquentés.

Le plus proche de la côte parmi les grands parcs, Tsavo montre comment des vacances à la plage peuvent se transformer en safari sans prendre l'avion.

Au nord du mont Kenya, la terre devient semi-aride et la faune évolue : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Cinq spéciaux de Samburu » — vivent ici et presque nulle part ailleurs sur un itinéraire de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire éléphants et léopards sur ses rives ; la lumière au nord est différente de partout ailleurs au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des sanctuaires de rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y observe souvent des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bois d'acacias. Le nombre de flamants roses varie en fonction du niveau d'eau du lac ; considérez la célèbre rive rose comme un bonus, pas une promesse.

Facilement intégrable à tout itinéraire dans la vallée du Rift au départ de Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy, à Laikipia, abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du nord au monde — les résidents les plus célèbres de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul endroit au Kenya où l'on peut voir des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros y sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya à l'horizon pour les photographies.

La côte kenyane de l'océan Indien est une destination à part entière : le sable blanc de Diani et sa lagune protégée par les récifs — maintes fois classés parmi les plus belles plages d'Afrique — avec des sorties en dhow vers les parcs marins, des collines de forêt tropicale à l'arrière‑plage et l'histoire swahilie à quelques kilomètres à Mombasa.

Le voyage kenyan classique se termine ici : safari d'abord, plage ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs du Kenya que l'on peut traverser à vélo — en pédalant au milieu des girafes, des zèbres et des phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge qui a inspiré des décors de cinéma. La plupart des visiteurs le combinent avec une promenade en bateau sur le lac Naivasha, à la rencontre d'hippopotames et d'aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la plus dynamique des excursions d'une journée dans la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt montagnarde haute et brumeuse, parsemée de cascades, de landes et d'une faune qu'il faut aller chercher plutôt que de trouver par hasard : éléphants et buffles dans les clairières, colobes dans la canopée et, avec un peu de chance, la rare antilope bongo.

Air frais, eau courante et bruits de la forêt — le contrepoint de tout safari sur les plaines.

La vieille ville de Lamu est la plus ancienne colonie swahilie d'Afrique de l'Est habitée en continu — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO composé de maisons en pierre corallienne, de portes sculptées et de ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows assurent encore le transport.

Elle récompense les voyageurs qui souhaitent découvrir la culture au rythme de la marche après les matinées de safari.

Le Fort Jésus de Mombasa, classé par l'UNESCO, protège le vieux port depuis les années 1590, passant de mains portugaises à omaniennes assaut après assaut. La vieille ville commence à sa porte : portes sculptées, maisons à balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est le site historique le plus accessible du Kenya — et la meilleure cuisine de rue pour le récompenser.