Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que se comparan todos los demás: una alta densidad de grandes felinos que la hizo habitual en el cine, sabana abierta en todas direcciones y —aproximadamente de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas suelen verse en un solo recorrido; nada está garantizado, y ese es exactamente el punto.

Funciona como todo, desde una larga excursión de un día desde Nairobi hasta la pieza central de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas, ampliamente estudiadas, cruzan llanuras abiertas con la montaña más alta de África llenando el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas son mejores al amanecer; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la imagen que la mayoría visualiza al pensar en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo con un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos viviendo a minutos del horizonte urbano. Las observaciones de rinoceronte negro aquí están entre las más confiables de Kenia.

Es el día perfecto para comenzar o finalizar cualquier viaje a Kenia: un safari real que se adapta entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos forman una de las mayores áreas protegidas del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, las fuentes cristalinas de Mzima y enormes horizontes poco concurridos.

El parque más cercano a la costa entre los grandes parques, Tsavo muestra cómo unas vacaciones en la playa pueden convertirse en un safari sin tener que volar.

North of Mount Kenya the land turns semi-arid and the wildlife changes with it: cebra de Grevy, jirafa reticulada, avestruz somalí, oryx beisa y el gerenuk — los 'Samburu Special Five' — viven aquí y casi en ninguna otra parte en una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae elefantes y leopardos a sus orillas; la luz en el norte es distinta a la de cualquier otro lugar en Kenia.

El Parque Nacional Lake Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — a menudo se observan rinocerontes negros y blancos — con leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacias. El número de flamencos sube y baja con el nivel del agua del lago; trate la famosa orilla rosa como un plus, no como una promesa.

Fácil de incluir en cualquier ruta del Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo — los residentes más conocidos de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más confiables que ofrece África, con el Monte Kenya en el horizonte para las fotos.

Kenya's Indian Ocean coast is a destination in its own right: la blanca arena de Diani y su laguna protegida por los arrecifes — repetidamente nombradas entre las mejores playas de África — con excursiones en dhow a parques marinos, colinas selváticas detrás de la costa e historia swahili en Mombasa, a poca distancia.

El viaje keniano clásico termina aquí: safari primero, arena después.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando entre jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes cinematográficos. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en bote por el lago Naivasha para ver hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más activa del Valle del Rift.

La cordillera de Aberdare es la otra cara de Kenia — bosque de montaña alto y brumoso con cascadas, páramo y vida silvestre que hay que buscar más que simplemente encontrar: elefantes y búfalos en las claras, monos colobo en las copas y, con suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua corriente y sonidos del bosque — el contrapunto de cada safari por las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado angostos para automóviles, donde los burros y los dhows aún llevan las cargas.

Ofrece una experiencia ideal para viajeros que buscan cultura a paso tranquilo después de las mañanas tempranas de safari.

El Fuerte de Jesús de Mombasa, inscrito en la UNESCO, ha custodiado el viejo puerto desde los años 1590, cambiando de manos entre portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su puerta: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es la parte de la historia más accesible en Kenia — y la mejor comida callejera es la recompensa.