Activités à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres sont mesurés : une forte densité de grands félins qui en a fait une présence fréquente au cinéma, une savane ouverte dans toutes les directions et — grosso modo de juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes se voient souvent lors d’un seul safari ; rien n’est jamais garanti, et c’est justement là l’essence de l’expérience.

Elle peut convenir à tout, d’une longue excursion à la journée au départ de Nairobi jusqu’au point d’orgue d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grands troupeaux étudiés depuis longtemps traversent des plaines ouvertes, la plus haute montagne d'Afrique occupant l'horizon au-delà de la frontière. Les vues dégagées sont meilleures tôt le matin ; à midi, le sommet se couvre souvent de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des gens ont du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à avoir un parc national à sa porte — lions, rhinocéros noir, girafes et buffles vivent à quelques minutes de la ligne d'horizon. Les observations de rhinocéros noir sont ici parmi les plus fiables du Kenya.

C'est le premier ou le dernier jour idéal de tout séjour au Kenya : un véritable safari qui s'insère entre l'aéroport et l'hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus vastes zones protégées du continent — réputées pour les éléphants couvrts de poussière rouge, la rivière Galana, les sources limpides de Mzima et d'immenses horizons peu fréquentés.

Le plus proche de la côte parmi les grands parcs, Tsavo montre comment un séjour balnéaire peut devenir un safari sans avion.

Au nord du mont Kenya, le terrain devient semi-aride et la faune change : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Cinq spéciaux de Samburu » — vivent ici et presque nulle part ailleurs sur une route de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire éléphants et léopards sur ses rives ; la lumière du nord est différente de celle que l'on trouve ailleurs au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des sanctuaires pour rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y observe régulièrement des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bosquets d'acacias. Le nombre de flamants roses fluctue selon le niveau d'eau du lac ; considérez la célèbre rive rose comme un bonus, non comme une promesse.

Facilement ajoutable à tout itinéraire dans la vallée du Rift depuis Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy à Laikipia abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde — les résidents les plus connus de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul lieu au Kenya pour observer des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya en toile de fond pour les photographies.

La côte kenyane de l'océan Indien est une destination à part entière : le sable blanc de Diani et sa lagune protégée par les récifs — souvent désignées parmi les plus belles plages d'Afrique — avec des sorties en dhow vers les parcs marins, des collines de forêt derrière le rivage et l'histoire swahilie à proximité, à Mombasa.

Le voyage kenyan classique se conclut ici : safari d'abord, plage ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs du Kenya que l'on peut traverser à vélo — en pédalant au passage des girafes, des zèbres et des phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge ayant inspiré des décors de cinéma. La plupart des visiteurs le combinent avec une balade en bateau sur le lac Naivasha, pour observer hippopotames et aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la plus dynamique des excursions d'une journée dans la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt montagneuse élevée et brumeuse, parsemée de cascades, de landes et d'une faune qu'il faut aller chercher plutôt que de trouver par hasard : éléphants et buffles dans les clairières, colobes dans la canopée et, avec un peu de chance, l'antilope bongo, rare.

Air frais, eau courante et bruits de la forêt — le contrepoint de tout safari sur les plaines.

La vieille ville de Lamu est la plus ancienne agglomération swahili d'Afrique de l'Est habitée en continu — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec des maisons en pierre corallienne, des portes sculptées et des ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows effectuent encore le transport.

Elle récompense les voyageurs souhaitant découvrir la culture à pied après les premières heures du safari.

Le Fort Jésus de Mombasa, inscrit à l'UNESCO, veille sur le vieux port depuis les années 1590, passant entre autorités portugaises et omanaises assaut après assaut. La vieille ville débute à sa porte : portes sculptées, maisons à balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est le site historique le plus accessible au Kenya — et la cuisine de rue fait la meilleure récompense.