Activités à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres sont comparés : une forte densité de grands félins qui en a fait une habituée du cinéma, une savane ouverte à perte de vue et — d’environ juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes sont souvent observés lors d’un seul trajet ; rien n’est jamais garanti, et c’est exactement là l’intérêt.

Elle peut servir aussi bien de longue excursion d’une journée depuis Nairobi que de pièce centrale d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grands troupeaux longuement étudiés qui traversent des plaines ouvertes, la plus haute montagne d'Afrique remplissant l'horizon de l'autre côté de la frontière. Les vues dégagées sont à privilégier tôt le matin ; à la mi-journée, le sommet s'enveloppe souvent de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des gens se font du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à avoir un parc national à ses portes — lions, rhinocéros noirs, girafes et buffles à quelques minutes de l'horizon urbain. Les observations de rhinocéros noir y sont parmi les plus fiables au Kenya.

C'est la journée parfaite pour commencer ou terminer n'importe quel voyage au Kenya : un vrai safari entre l'aéroport et l'hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus vastes zones protégées du continent — célèbres pour les éléphants maculés de terre rougeâtre, la rivière Galana, les sources limpides de Mzima et d'immenses horizons peu fréquentés.

Le plus proche de la côte parmi les grands parcs, Tsavo illustre comment des vacances à la plage peuvent se muer en safari sans avion.

Au nord du mont Kenya, le sol devient semi-aride et la faune y change : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Cinq spéciaux de Samburu » — vivent ici et presque nulle part ailleurs sur un itinéraire de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire éléphants et léopards sur ses rives ; la lumière dans le nord est incomparable ailleurs au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des sanctuaires de rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y voit souvent des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bosquets d'acacias. Le nombre de flamants roses varie selon le niveau d'eau du lac ; considérez la célèbre rive rose comme un bonus, pas comme une promesse.

Facile à ajouter à tout itinéraire de la vallée du Rift au départ de Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy à Laikipia abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde — les résidents les plus célèbres de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul endroit au Kenya où l'on peut voir des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya à l'horizon pour les photographies.

La côte kenyane de l'océan Indien constitue une destination en soi : le sable blanc de Diani et sa lagune abritée par les récifs — à plusieurs reprises classés parmi les plus belles plages d'Afrique — avec des excursions en dhow vers des parcs marins, des collines de forêt tropicale derrière la plage et l'histoire swahilie tout près, à Mombasa.

Le circuit kenyan classique s'achève ici : safari d'abord, sable ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs du Kenya que l'on peut traverser à vélo — en pédalant près des girafes, des zèbres et des phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge qui a inspiré des décors de cinéma. La plupart des visiteurs l'associent à une promenade en bateau sur le lac Naivasha, à la rencontre d'hippopotames et d'aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la plus animée des excursions d'une journée dans la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt de montagne haute et brumeuse, avec des cascades, des landes et une faune qu'on cherche plutôt qu'on trouve : éléphants et buffles dans les clairières, colobes dans la canopée et, avec un peu de chance, la rare antilope bongo.

Air frais, eau qui coule et sons de la forêt — le contrepoint de chaque safari des plaines.

La vieille ville de Lamu est la plus ancienne colonie swahilie d'Afrique de l'Est habitée de manière continue — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO composé de maisons en pierre corallienne, de portes sculptées et de ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows assurent encore le transport.

Elle récompense les voyageurs qui désirent une découverte culturelle au rythme de la marche après les matinées de safari.

Le Fort Jésus de Mombasa, classé par l'UNESCO, garde le vieux port depuis les années 1590, passant entre autorités portugaises et omanaises assaut après assaut. La vieille ville commence à sa porte : portes sculptées, maisons à balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est le site historique le plus facilement accessible du Kenya — et la cuisine de rue y constitue la meilleure récompense.