Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que todos los demás se comparan: alta densidad de grandes felinos que la convirtió en frecuente en el cine, sabana abierta en todas direcciones y —más o menos de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas suelen verse en un solo recorrido; nada está garantizado, y ése es precisamente el punto.

Funciona tanto como una larga excursión de un día desde Nairobi como como el eje de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas objeto de numerosos estudios cruzan llanuras abiertas, con la montaña más alta de África llenando el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas favorecen al amanecer; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la imagen que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo con un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos viven a minutos del perfil urbano. Las observaciones de rinoceronte negro aquí son de las más confiables en Kenia.

Es el día perfecto para empezar o terminar cualquier viaje a Kenia: un safari auténtico que cabe entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos forman una de las mayores áreas protegidas del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, los manantiales cristalinos de Mzima y enormes horizontes poco concurridos.

El más cercano de los grandes parques a la costa, Tsavo es donde unas vacaciones de playa se convierten en un safari sin tomar un vuelo.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la vida silvestre cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — viven aquí y casi en ningún otro lugar en una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte es diferente a la de cualquier otra zona de Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — frecuentemente se observan rinocerontes negros y blancos — con leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacia. El número de flamencos sube y baja según el nivel del agua del lago; considere la famosa orilla rosa como un extra, no como una promesa.

Fácil incorporación a cualquier ruta del Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte en el mundo — los residentes más famosos de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más confiables que ofrece África, con el Monte Kenya en el horizonte para las fotos.

La costa de Kenia en el Océano Índico es un destino por derecho propio: la arena blanca de Diani y su laguna calmada por los arrecifes — nombradas repetidamente entre las mejores playas de África — con paseos en dhow a parques marinos, colinas de selva detrás de la costa e historia swahili cerca, en Mombasa.

El viaje clásico por Kenia termina aquí: primero safari, luego playa.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que puedes cruzar en bicicleta — pedaleando junto a jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en lancha por el lago Naivasha, pasando junto a hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más activa del Valle del Rift.

La cadena de Aberdare es la otra cara de Kenia — bosque montano alto y brumoso con cascadas, páramo y vida silvestre que debes buscar más que simplemente encontrar: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo en las copas y, con suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua corriente y sonidos del bosque — el contrapunto de todo safari por las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado estrechos para los coches, donde los burros y los dhows todavía llevan las cargas.

Atrae a los viajeros que buscan cultura a un ritmo tranquilo después de las mañanas de safari.

El Fuerte de Jesús en Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha custodiado el viejo puerto desde los años 1590, cambiando manos entre gobernantes portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su portal: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es la parte de la historia más accesible de Kenia — y la mejor comida callejera es la recompensa.