Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que se miden todos los demás: una alta densidad de grandes felinos que la transformó en una habitual del cine, sabana abierta en todas direcciones y —más o menos de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas suelen verse en una sola salida; nada está garantizado, y ese es precisamente el atractivo.

Funciona desde una larga excursión de un día desde Nairobi hasta el punto central de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas, muy estudiadas, cruzan llanuras abiertas con la montaña más alta de África ocupando el horizonte del otro lado de la frontera. Las vistas despejadas favorecen la mañana temprano; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la imagen que la mayoría de las personas se imagina cuando piensa en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo que tiene un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos a pocos minutos del perfil urbano. Los avistamientos de rinoceronte negro aquí son de los más confiables en Kenia.

Es el día perfecto para comenzar o cerrar cualquier viaje a Kenia: un safari real que se desarrolla entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste forman en conjunto una de las mayores áreas protegidas del continente — reconocidas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, los manantiales cristalinos de Mzima y amplios horizontes con poca afluencia.

El más cercano de los grandes parques a la costa, Tsavo muestra cómo unas vacaciones de playa se convierten en un safari sin tomar un vuelo.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la fauna cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — viven aquí y casi en ningún otro lugar en una clásica ruta de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae a elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte no se parece a la de ningún otro lugar en Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — a menudo se ven rinocerontes negros y blancos — con leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacias. El número de flamencos sube y baja según el nivel del agua del lago; considere la famosa orilla rosa como un plus, no como una promesa.

Fácil de incorporar a cualquier ruta por el Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte en el mundo — los residentes más conocidos de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables que ofrece África, con el Monte Kenya en el horizonte como fondo para las fotografías.

La costa keniana en el Océano Índico es un destino por sí mismo: la arena blanca de Diani y su laguna calmada por los arrecifes — nombradas en repetidas ocasiones entre las mejores playas de África — con salidas en dhow hacia parques marinos, cerros de selva detrás de la costa e historia swahili en Mombasa, a poca distancia.

El viaje clásico por Kenia termina aquí: primero safari, luego playa.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando junto a jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en bote por el lago Naivasha, pasando por hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más activa del Valle del Rift.

La cordillera Aberdare es la otra cara de Kenia — bosque montano alto y brumoso con cascadas, páramo y fauna que hay que buscar en vez de hallar por casualidad: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo en las copas y, con suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua corriente y sonidos del bosque — el contrapunto a todo safari por las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado estrechos para vehículos, donde los burros y los dhows todavía hacen el transporte.

Es una recompensa para los viajeros que buscan cultura a paso tranquilo después de las mañanas de safari.

El Fuerte de Jesús en Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, custodia el viejo puerto desde los años 1590, pasando entre gobernantes portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su entrada: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es la historia más fácil de visitar en Kenia — y la mejor comida callejera es la recompensa.