Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que se miden todos los demás: una gran densidad de grandes felinos que la convirtió en un habitual del cine, sabana abierta en todas direcciones y —aproximadamente de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas se ven a menudo en una sola salida; nada está garantizado, y eso es precisamente la gracia.

Sirve tanto para una larga excursión de día desde Nairobi como para ser el núcleo de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas, muy estudiadas, cruzan llanuras abiertas con la montaña más alta de África ocupando el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas son mejores a primera hora de la mañana; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la imagen que la mayoría de las personas visualiza al pensar en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo que tiene un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos a pocos minutos del horizonte urbano. Las observaciones de rinoceronte negro aquí son de las más fiables de Kenia.

Es el primer o último día perfecto de cualquier viaje a Kenia: un safari auténtico que se realiza entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos forman una de las mayores áreas protegidas del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, los manantiales cristalinos de Mzima y enormes horizontes poco concurridos.

El más cercano de los grandes parques a la costa, Tsavo es cómo unas vacaciones en la playa se convierten en un safari sin coger un vuelo.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la fauna cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — habitan aquí y casi en ningún otro lugar de una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae a elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte es única en Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más fiables de Kenia — con frecuencia se observan rinocerontes negros y blancos — y alberga leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacias. El número de flamencos sube y baja según el nivel del agua del lago; considere la famosa orilla rosa como un extra, no como una promesa.

Fácil de añadir a cualquier itinerario por el Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros del África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo — los residentes más célebres de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables que ofrece África, con el monte Kenya en el horizonte para las fotografías.

La costa keniana del Océano Índico es un destino en sí mismo: la blanca arena de Diani y su laguna protegida por los arrecifes — repetidamente señaladas entre las mejores playas de África — con excursiones en dhow a parques marinos, colinas de selva detrás de la costa e historia swahili a poca distancia, en Mombasa.

El viaje keniano clásico termina aquí: primero safari, después playa.

Hell's Gate es uno de los pocos parques de Kenia que se pueden atravesar en bicicleta — pedaleando junto a jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes cinematográficos. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en barco por el lago Naivasha, donde pueden verse hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más activa del Valle del Rift.

La sierra de los Aberdare es la otra cara de Kenia — un bosque de montaña alto y brumoso con cascadas, páramo y fauna que hay que buscar en lugar de encontrar por casualidad: elefantes y búfalos en las claras, monos colobos en las copas y, con algo de suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua que corre y sonidos del bosque — el contrapunto de cualquier safari por las llanuras.

El casco histórico de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo del África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado estrechos para los coches, donde los burros y los dhows siguen transportando las cargas.

Es ideal para viajeros que, tras las primeras horas del safari, desean empaparse de cultura a paso tranquilo.

El Fuerte de Jesús de Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha protegido el viejo puerto desde la década de 1590, pasando entre portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su puerta: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es la parte de la historia de Kenia más fácil de visitar — y la mejor comida callejera es la recompensa.