Activités à faire à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres se mesurent : une forte densité de grands félins qui en a fait une habituée du cinéma, une savane ouverte dans toutes les directions et — environ de juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes se voient souvent au cours d’une seule sortie ; rien n’est jamais garanti, et c’est bien là l’essentiel.

Elle convient aussi bien pour une longue excursion d’une journée depuis Nairobi que comme pièce maîtresse d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grands troupeaux longuement étudiés traversent des plaines ouvertes, la plus haute montagne d'Afrique remplissant l'horizon de l'autre côté de la frontière. Les panoramas dégagés sont à privilégier tôt le matin ; à la mi-journée, le sommet s'enveloppe souvent de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des gens se font du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à disposer d'un parc national à ses portes — lions, rhinocéros noir, girafes et buffles à quelques minutes de la ligne d'horizon. Les observations de rhinocéros noir y sont parmi les plus fiables du Kenya.

C'est la journée idéale pour commencer ou terminer tout séjour au Kenya : un vrai safari qui se glisse entre l'aéroport et l'hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus vastes zones protégées du continent — réputées pour les éléphants recouverts d'une poussière rouge, la rivière Galana, les sources limpides de Mzima et d'immenses horizons peu fréquentés.

Le plus proche de la côte des grands parcs, Tsavo illustre comment un séjour balnéaire se transforme en safari sans avion.

Au nord du mont Kenya, le terrain devient semi-aride et la faune change : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Cinq spéciaux de Samburu » — vivent ici et presque nulle part ailleurs sur une route de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire les éléphants et les léopards le long de ses rives ; la lumière dans le nord est unique au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des sanctuaires de rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y voit souvent des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bosquets d'acacias. Le nombre de flamants roses varie selon le niveau d'eau du lac ; considérez la célèbre rive rose comme un bonus, pas une promesse.

Facile à ajouter à tout itinéraire de la vallée du Rift depuis Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy, à Laikipia, abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde — les résidents les plus célèbres de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul endroit au Kenya où l'on peut voir des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya à l'horizon pour les photographies.

La côte kenyane de l'océan Indien est une destination en soi : le sable blanc de Diani et sa lagune calmée par les récifs — régulièrement cités parmi les meilleures plages d'Afrique — avec des excursions en dhow vers les parcs marins, des collines de forêt tropicale derrière le littoral et l'histoire swahilie à quelques minutes de route à Mombasa.

Le séjour kenyan classique s'achève ici : safari d'abord, sable ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs au Kenya que l'on peut traverser à vélo — en pédalant au passage des girafes, des zèbres et des phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge qui a inspiré des paysages de cinéma. La plupart des visiteurs l'associent à une balade en bateau sur le lac Naivasha, où l'on observe hippopotames et aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la sortie d'une journée la plus animée de la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt de montagne haute et brumeuse, avec des cascades, des landes et une faune que l'on cherche plutôt que que l'on trouve : éléphants et buffles dans les clairières, colobes au-dessus de la canopée et, avec un peu de chance, l'antilope bongo, rare.

Air frais, eau qui coule et sons de la forêt — le contrepoint de chaque safari sur les plaines.

La vieille ville de Lamu est la plus ancienne colonie swahilie d'Afrique de l'Est habitée en continu — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO constitué de maisons en pierre corallienne, de portes sculptées et de ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows assurent encore le transport.

Elle récompense les voyageurs qui cherchent la culture à un rythme de promenade après les matinées de safari.

Le Fort Jésus de Mombasa, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, veille sur le vieux port depuis les années 1590, changeant de mains entre Portugais et Omanais assaut après assaut. La vieille ville commence à sa porte : portes sculptées, maisons à balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est l'élément historique le plus facile d'accès au Kenya — et la cuisine de rue y est la meilleure récompense.