Qué hacer en Kenia

La Mara es el safari con el que todos los demás se comparan: una alta densidad de grandes felinos que la volvió frecuente en el cine, sabana abierta en todas direcciones y —aproximadamente de julio a octubre— la migración de ñus cruzando sus ríos. Leones, elefantes y jirafas suelen verse en un solo recorrido; nada está garantizado, y precisamente ahí radica su encanto.

Sirve tanto como una larga excursión de día desde Nairobi como para ser el eje central de un safari de una semana.

Amboseli es tierra de elefantes — grandes manadas estudiadas a fondo cruzan llanuras abiertas con la montaña más alta de África llenando el horizonte al otro lado de la frontera. Las vistas despejadas favorecen las primeras horas de la mañana; al mediodía la cumbre suele cubrirse de nubes.

Más seco y más abierto que la Mara, es la estampa que la mayoría de personas imagina cuando piensa en Kenia.

Nairobi es la única capital del mundo con un parque nacional a sus puertas — leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos que viven a minutos del perfil urbano. Las observaciones de rinoceronte negro aquí son de las más confiables en Kenia.

Es el día perfecto, sea al inicio o al final de cualquier viaje a Kenia: un safari real que se ajusta entre el aeropuerto y el hotel.

Tsavo Este y Oeste juntos constituyen una de las mayores áreas protegidas del continente — famosas por los elefantes cubiertos de polvo rojizo, el río Galana, los manantiales claros de Mzima y amplios horizontes poco concurridos.

El más cercano a la costa entre los grandes parques, Tsavo es el lugar donde unas vacaciones de playa se convierten en un safari sin tomar un vuelo.

Al norte del Monte Kenia la tierra se vuelve semiárida y la fauna cambia: la cebra de Grevy, la jirafa reticulada, el avestruz somalí, el oryx beisa y el gerenuk — los 'Cinco Especiales de Samburu' — viven aquí y casi en ningún otro lugar en una ruta clásica de safari.

El río Ewaso Ng'iro atrae a elefantes y leopardos a sus orillas; la luz del norte es diferente a la de cualquier otra zona en Kenia.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — con frecuencia se observan rinocerontes negros y blancos — y alberga leones, leopardos y jirafas de Rothschild en sus bosques de acacias. El número de flamencos sube y baja dependiendo del nivel del agua del lago; trate la famosa orilla rosa como un extra, no como una promesa.

Una incorporación fácil a cualquier ruta por el Valle del Rift desde Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy en Laikipia alberga uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de África Oriental y los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo — los residentes más emblemáticos de la conservación. El santuario Sweetwaters es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés rescatados.

Los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables que ofrece África, con el Monte Kenya en el horizonte para las fotografías.

La costa de Kenia en el Océano Índico es un destino en sí mismo: la blanca arena de Diani y su laguna protegida por los arrecifes — repetidas veces citadas entre las mejores playas de África — con paseos en dhow hacia parques marinos, cerros de selva detrás del litoral e historia swahili en Mombasa, a corta distancia.

El viaje keniano clásico termina aquí: safari primero, playa después.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando junto a jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y por la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los visitantes lo combina con un paseo en bote por el lago Naivasha, donde verán hipopótamos y águilas pescadoras.

A dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más activa del Valle del Rift.

La cadena Aberdare es la otra cara de Kenia — bosque montano alto y brumoso con cascadas, páramo y fauna que se busca más que se encuentra: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo en las copas y, con suerte, el raro antílope bongo.

Aire fresco, agua que corre y sonidos de la selva — el contrapunto de todo safari en las llanuras.

El casco antiguo de Lamu es el asentamiento swahili habitado de forma continua más antiguo de África Oriental — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO formado por casas de piedra coralina, puertas talladas y callejones demasiado angostos para los autos, donde los burros y los dhows aún transportan la carga.

Atrae a viajeros que desean disfrutar de la cultura a paso tranquilo tras las primeras horas del safari.

El Fuerte de Jesús de Mombasa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, protege el viejo puerto desde la década de 1590, cambiando de manos entre portugueses y omaníes asedio tras asedio. El Casco Antiguo comienza en su puerta: puertas talladas, casas con balcones, mercados de especias y vendedores de café.

Es el patrimonio histórico más accesible de Kenia — y la mejor comida callejera es la recompensa.