Activités à faire à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres sont comparés : une densité élevée de grands félins qui en a fait une habituée du cinéma, une savane ouverte à perte de vue et — approximativement de juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes sont souvent aperçus lors d’un seul safari ; rien n’est garanti, et c’est exactement ce qui fait son attrait.

Elle se prête aussi bien à une longue excursion d’une journée depuis Nairobi qu’à être le point central d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grands troupeaux longuement étudiés traversent des plaines ouvertes, la plus haute montagne d'Afrique remplissant l'horizon de l'autre côté de la frontière. Les vues dégagées sont à privilégier tôt le matin ; à la mi-journée, le sommet s'enveloppe souvent de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des visiteurs ont du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à avoir un parc national à sa porte — lions, rhinocéros noir, girafes et buffles vivent à quelques minutes de l'horizon urbain. Les observations de rhinocéros noir y sont parmi les plus fiables au Kenya.

C'est le parfait premier ou dernier jour de tout voyage au Kenya : un vrai safari qui se déroule entre l'aéroport et l'hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus vastes zones protégées du continent — réputées pour les éléphants teintés de rouge par la terre, la rivière Galana, les sources claires de Mzima et d'immenses horizons peu fréquentés.

Le parc le plus proche de la côte parmi les grands parcs, Tsavo explique comment des vacances à la plage peuvent se transformer en safari sans prendre l'avion.

Au nord du mont Kenya, les terres deviennent semi-arides et la faune évolue : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche de Somalie, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Samburu Special Five » — vivent ici et presque nulle part ailleurs sur un itinéraire de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire éléphants et léopards sur ses rives ; la lumière au nord est unique en son genre au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des sanctuaires de rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y observe souvent des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bois d'acacias. Le nombre de flamants roses varie selon le niveau d'eau du lac ; considérez la célèbre rive rose comme un bonus et non comme une promesse.

Facile à inclure dans tout circuit de la vallée du Rift au départ de Nairobi.

La Ol Pejeta Conservancy à Laikipia abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde — des figures emblématiques de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul endroit au Kenya où l'on peut voir des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros y sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya à l'horizon pour les photos.

La côte kenyane de l'océan Indien est une destination en soi : le sable blanc de Diani et sa lagune calmée par les récifs — régulièrement classés parmi les meilleures plages d'Afrique — avec des excursions en dhow vers les parcs marins, des collines de forêt tropicale derrière le littoral et l'histoire swahilie à quelques kilomètres, à Mombasa.

Le voyage kenyan classique s'achève ici : safari d'abord, sable ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs du Kenya que l'on peut traverser à vélo — en pédalant parmi les girafes, les zèbres et les phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge qui a inspiré des paysages de cinéma. La plupart des visiteurs le combinent avec une excursion en bateau sur le lac Naivasha, pour observer hippopotames et aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la plus animée des excursions d'une journée dans la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt montagneuse haute et brumeuse avec des cascades, des landes et une faune qu'on doit chercher plutôt que d'espérer trouver : éléphants et buffles dans les clairières, colobes dans la canopée et, avec un peu de chance, la rare antilope bongo.

Air frais, eau qui coule et sons de la forêt — le contrepoint de chaque safari sur les plaines.

La vieille ville de Lamu est la plus ancienne colonie swahilie d'Afrique de l'Est habitée en continu — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO composé de maisons en pierre corallienne, de portes sculptées et de ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows poursuivent le transport des charges.

Elle attire les voyageurs qui veulent découvrir la culture à pied après les matins précoces du safari.

Le Fort Jésus de Mombasa, répertorié par l'UNESCO, protège le vieux port depuis les années 1590, changeant de mains entre dirigeants portugais et omanais assaut après assaut. La vieille ville commence à sa porte : portes sculptées, maisons à balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est le lieu historique le plus accessible du Kenya — et la cuisine de rue est la meilleure récompense.