Activités à faire à Kenya

La Mara est le safari auquel tous les autres sont comparés : une forte densité de grands félins qui en a fait une présence récurrente au cinéma, une savane ouverte à perte de vue et — généralement de juillet à octobre — la migration des gnous qui traverse ses rivières. Lions, éléphants et girafes se voient souvent lors d’une seule sortie ; rien n’est garanti, et c’est justement ce qui fait le charme.

On peut y aller pour une longue excursion d’une journée depuis Nairobi ou en faire le point d’orgue d’un safari d’une semaine.

Amboseli est le pays des éléphants — de grandes hardes longuement étudiées traversent des plaines ouvertes, tandis que la plus haute montagne d'Afrique remplit l'horizon de l'autre côté de la frontière. Les vues dégagées sont meilleures tôt le matin ; à la mi-journée, le sommet est souvent enveloppé de nuages.

Plus sec et plus ouvert que le Mara, c'est l'image que la plupart des gens ont du Kenya.

Nairobi est la seule capitale au monde à avoir un parc national tout près — lions, rhinocéros noirs, girafes et buffles à quelques minutes du skyline urbain. Les observations de rhinocéros noir y sont parmi les plus fiables au Kenya.

C'est la parfaite première ou dernière journée de tout voyage au Kenya : un véritable safari qui s'insère entre l'aéroport et l'hôtel.

Tsavo Est et Tsavo Ouest forment ensemble l'une des plus grandes zones protégées du continent — connus pour les éléphants couverts de poussière rouge, la rivière Galana, les sources claires de Mzima et de vastes horizons peu fréquentés.

Le parc le plus près de la côte parmi les grands parcs, Tsavo montre comment des vacances à la plage peuvent devenir un safari sans prendre l'avion.

Au nord du mont Kenya, le terrain devient semi-aride et la faune change : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l'autruche somalienne, l'oryx beisa et le gérénuk — les « Cinq spéciaux de Samburu » — vivent ici et presque nulle part ailleurs le long d'un itinéraire de safari classique.

La rivière Ewaso Ng'iro attire les éléphants et les léopards sur ses berges ; la lumière au nord n'a pas d'équivalent ailleurs au Kenya.

Le parc national du lac Nakuru est l'un des refuges pour rhinocéros les plus fiables du Kenya — on y observe fréquemment des rhinocéros noirs et blancs — avec des lions, des léopards et des girafes de Rothschild dans ses bosquets d'acacia. Le nombre de flamants roses fluctue en fonction du niveau d'eau du lac ; considérez la fameuse rive rose comme un atout supplémentaire, non comme une garantie.

Facile à ajouter à tout circuit de la Vallée du Rift au départ de Nairobi.

Ol Pejeta Conservancy à Laikipia abrite l'un des plus grands sanctuaires de rhinocéros noirs d'Afrique de l'Est et les deux derniers rhinocéros blancs du Nord au monde — des résidents très connus dans le milieu de la conservation. Le sanctuaire Sweetwaters est le seul endroit au Kenya où l'on peut voir des chimpanzés secourus.

Les observations de rhinocéros y sont parmi les plus fiables qu'offre l'Afrique, avec le mont Kenya à l'horizon pour les photos.

La côte kenyane de l'océan Indien est une destination à part entière : le sable blanc de Diani et sa lagune protégée par les récifs — souvent reconnues parmi les plus belles plages d'Afrique — avec des sorties en dhow vers les parcs marins, des collines de forêt tropicale derrière le rivage et l'histoire swahilie à quelques minutes en auto à Mombasa.

Le voyage classique au Kenya se termine ici : safari d'abord, plage ensuite.

Hell's Gate est l'un des rares parcs du Kenya que l'on peut traverser à vélo — on y pédale aux côtés de girafes, de zèbres et de phacochères, sous des falaises rouges et dans la gorge ayant inspiré des décors de cinéma. La plupart des visiteurs le combinent avec une excursion en bateau sur le lac Naivasha, pour voir des hippopotames et des aigles pêcheurs.

À deux heures de Nairobi, c'est la sortie d'une journée la plus animée de la vallée du Rift.

La chaîne des Aberdare est l'autre visage du Kenya — une forêt montagneuse haute et brumeuse, ponctuée de chutes d'eau, de landes et d'une faune que l'on doit chercher plutôt que de simplement trouver : éléphants et buffles dans les clairières, colobes dans la canopée et, avec un peu de chance, la rare antilope bongo.

Air frais, eau courante et bruits de la forêt — le contrepoint de tout safari sur les plaines.

La vieille ville de Lamu est le plus ancien établissement swahili d'Afrique de l'Est habité en continu — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO fait de maisons en pierre corallienne, de portes sculptées et de ruelles trop étroites pour les voitures, où les ânes et les dhows assurent encore le transport.

Elle séduit les voyageurs qui, après les matinées de safari, souhaitent prendre le temps de découvrir la culture à pied.

Le Fort Jésus de Mombasa, inscrit à l'UNESCO, protège le vieux port depuis les années 1590, passant entre les dirigeants portugais et omanais assaut après assaut. La vieille ville commence à sa porte : portes sculptées, maisons avec balcons, marchés d'épices et vendeurs de café.

C'est l'endroit historique le plus accessible au Kenya — et la meilleure bouffe de rue pour vous récompenser.