Tour di un giorno da Nairobi

I cancelli si trovano a venti minuti dalla maggior parte degli hotel e, al loro interno, leoni, rinoceronti neri, giraffe e bufali vivono davanti a uno skyline che nessun altro safari sulla Terra può offrire. Un'escursione di mezza giornata all'alba coglie il parco al meglio — fauna attiva, luce dorata, cancelli silenziosi.

Questo è il tour giornaliero ideale per i giorni di arrivo, le soste e per chi vuole avvicinarsi al safari con calma: sarete di nuovo in città per pranzo.

Il tour di un'intera giornata più amato di Nairobi collega tre icone di Langata: un game drive mattutino nel Nairobi National Park, l'unica ora di visita a mezzogiorno dello Sheldrick Wildlife Trust con i suoi cuccioli di elefante orfani, e il nutrimento a mano delle giraffe di Rothschild in pericolo al Giraffe Centre.

La gestione dei tempi tra le tre tappe è tutta la questione — l'orario dell'orfanotrofio è fisso e gestito — ed è proprio questo che un tour pianificato ti toglie dall'impegno.

Sì, è possibile: prelievo prima dell'alba, un'intera giornata di safari attraverso la riserva più famosa del Kenya, e ritorno a Nairobi la stessa sera a tarda ora. Il compromesso è onesto — una lunga giornata su strada per una reale possibilità di avvistare leoni, elefanti, giraffe e, nella stagione, le mandrie di gnu della migrazione.

La fauna si muove liberamente e gli avvistamenti non sono mai garantiti, ma è la densità della Mara che le ha dato fama; pochi tornano con la macchina fotografica vuota.

Amboseli è la terra degli elefanti ai piedi della montagna più alta d'Africa — grandi branchi ben studiati attraversano pianure aperte con il Kilimangiaro che si innalza oltre il confine. Le viste sono più nitide al mattino; verso mezzogiorno la montagna spesso si avvolge nelle nubi, perciò è importante partire presto.

A un giorno da Nairobi è una semplice corsa verso sud e un paesaggio completamente diverso rispetto al Mara — più secco, più aperto, definito da quell'orizzonte.

Gli Aberdares sono l'altro volto del Kenya — foresta montana alta e nebbiosa con cascate, brughiere e fauna che bisogna cercare più che trovare per caso: elefanti e bufali nelle radure, colobi sugli alberi e, con un po' di fortuna, la rara antilope bongo.

È adatto ai viaggiatori che hanno già fatto un safari nelle pianure e desiderano aria fresca, acqua corrente e i suoni della foresta invece di orizzonti aperti.

Hell's Gate è uno dei pochi parchi in Kenya che puoi attraversare in bicicletta — pedalando tra giraffe, zebre e facoceri sotto scogliere rosse e nella gola che ha ispirato paesaggi cinematografici. Nella maggior parte dei casi si abbina a una gita in barca sul Lago Naivasha per osservare ippopotami e aquile pescatrici.

A circa due ore da Nairobi è l'escursione giornaliera più facile e più attiva della Rift Valley.

Il Parco Nazionale del Lago Nakuru è uno dei santuari dei rinoceronti più affidabili del Kenya — si avvistano spesso sia il rinoceronte nero sia quello bianco — e nelle boscaglie di acacia si trovano anche leoni, leopardi e giraffe di Rothschild. Il numero di fenicotteri sul lago aumenta e diminuisce in base al livello dell'acqua, quindi considerate la riva rosa nelle fotografie come un extra, non come una garanzia.

È una giornata lunga ma gratificante da Nairobi, spesso abbinata a una sosta ai punti panoramici della Rift Valley.

Longonot è la camminata simbolo della Rift Valley — un vulcano dormiente il cui percorso sul bordo del cratere offre, da un lato, vedute sulla pianura della valle e, dall'altro, l'interno di un cratere ricoperto di bosco. I sentieri sono ripidi e la cenere sotto i piedi è friabile; una buona forma fisica può fare la differenza tra una faticosa marcia e un'esperienza memorabile.

Parti presto: la montagna è esposta e la luce del mattino sulla Rift è la ricompensa.

Il sobborgo di Karen offre la mezza giornata più rilassata di Nairobi: il Museo Karen Blixen nella casa colonica di 'Out of Africa', il laboratorio Kazuri dove centinaia di donne modellano e smaltano a mano perline in ceramica, e per finire la piattaforma a livello degli occhi del Giraffe Centre.

Si abbina naturalmente a una mattinata di safari nel parco, oppure è perfetta come ultimo pomeriggio rilassato prima del volo di ritorno.

Ol Pejeta Conservancy a Laikipia è la grande storia di successo dei rinoceronti dell'Africa orientale — casa degli ultimi due rinoceronti bianchi del nord al mondo e di uno dei più grandi santuari per rinoceronti neri della regione, con leoni, elefanti e fauna di prato sulle sue pianure aperte. Il santuario Sweetwaters qui è l'unico luogo in Kenya dove vedere scimpanzé salvati.

Come gita di un giorno da Nairobi è una lunga ma gratificante corsa verso nord, oltre la spalla del Monte Kenya — gli avvistamenti di rinoceronti sono tra i più affidabili in assoluto, sebbene non siano mai garantiti.

Solio è una riserva privata nascosta tra gli Aberdares e il Monte Kenya, discretamente celebre come uno dei santuari di riproduzione dei rinoceronti di maggior successo in Africa. Qui vivono sia rinoceronti neri che bianchi, e spesso si vedono in numero tale da sorprendere i visitatori alla prima visita — pascolando in praterie aperte con le montagne all'orizzonte su entrambi i lati.

È una giornata per specialisti: meno folla, una specie protagonista e una delle migliori luci del Kenya per fotografare i rinoceronti.

Il Parco Nazionale di Meru è il Kenya nel suo aspetto più selvaggio e più silenzioso — il paese di Elsa la leonessa di 'Born Free', tra palme doum, paludi e fiumi, con elefanti, giraffe e bufali che si vedono spesso e quasi nessun altro veicolo in vista.

Per strada è troppo lontano per una gita di un giorno; con un breve volo da Nairobi diventa invece una — un game drive in un parco che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai, e la vista del Monte Kenya dall'aereo in una giornata tersa.