Excursiones de un día desde Nairobi

Las puertas están a veinte minutos de la mayoría de los hoteles, y dentro de ellas leones, rinocerontes negros, jirafas y búfalos viven frente a un horizonte que ningún otro safari en la Tierra puede ofrecer. Un recorrido de medio día al amanecer capta el parque en su mejor momento: la fauna activa, la luz dorada, las puertas silenciosas.

Esta es la excursión de día para los días de llegada, las escalas y para quienes desean introducirse en el safari: volverás a la ciudad para el almuerzo.

El tour de día completo más popular de Nairobi enlaza tres íconos de Langata: un safari matutino en el Nairobi National Park, la única hora de visita al mediodía del Sheldrick Wildlife Trust con sus crías de elefante huérfanas y la alimentación a mano de las jirafas de Rothschild en peligro de extinción en el Giraffe Centre.

La sincronización entre las tres actividades es fundamental — la hora del orfanato es fija y está gestionada — y eso es exactamente lo que un tour planificado se encarga de resolver por ti.

Sí, se puede hacer: recogida antes del amanecer, un safari de día completo por la reserva más famosa de Kenia, y retorno a Nairobi ya entrada la noche. El trato es honesto — un largo día de carretera para tener una verdadera oportunidad de ver leones, elefantes, jirafas y, en temporada, las manadas de ñus de la migración.

La fauna se desplaza libremente y los avistamientos nunca están garantizados, pero la densidad de la Mara es lo que le dio fama; pocos regresan con la cámara vacía.

Amboseli es tierra de elefantes bajo la montaña más alta de África — grandes manadas bien estudiadas cruzan llanuras abiertas con el Kilimanjaro elevándose al otro lado de la frontera. Las vistas son más claras por la mañana; hacia el mediodía la montaña suele cubrirse de nubes, por eso es importante salir temprano.

A un día de Nairobi, es un trayecto directo hacia el sur y un paisaje completamente distinto al del Mara — más seco, más abierto, definido por ese horizonte.

Los Aberdares son la otra cara de Kenia — bosque montano alto y brumoso con cascadas, páramo y fauna que se debe buscar más que encontrar por azar: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo arriba, y con suerte la rara antílope bongo.

Es apto para viajeros que ya realizaron un safari por las llanuras y desean aire fresco, agua corriente y el sonido del bosque en lugar de horizontes abiertos.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando entre jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y la garganta que inspiró paisajes de cine. La mayoría de los días se combina con un paseo en bote por el lago Naivasha, pasando junto a hipopótamos y águilas pescadoras.

A unas dos horas de Nairobi, es la excursión de un día más fácil y más activa del Rift Valley.

El Parque Nacional Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más confiables de Kenia — frecuentemente se observan rinocerontes negros y blancos — y también alberga leones, leopardos y jirafas de Rothschild en la sabana de acacias. El número de flamencos en el lago sube y baja con el nivel del agua; por ello considere la orilla rosada que aparece en las fotos como un extra y no como una promesa.

Es un día largo pero muy gratificante desde Nairobi, y suele combinarse con una parada en los miradores del Valle del Rift.

Longonot es la caminata emblemática del Valle del Rift: un volcán dormido cuyo circuito por el borde del cráter ofrece vistas al fondo del valle por un lado y al interior de un cráter boscoso por el otro. Los senderos son empinados y la ceniza bajo los pies está suelta; una condición física razonable hace la diferencia entre una paliza y un punto culminante.

Empieza temprano: la montaña está expuesta y la luz de la mañana sobre el Rift es la recompensa.

El barrio de Karen alberga la media jornada más tranquila de Nairobi: el Museo Karen Blixen en la casa de campo de 'Out of Africa', el taller Kazuri donde cientos de mujeres modelan y esmaltan a mano cuentas de cerámica, y para finalizar la plataforma a la altura de los ojos del Giraffe Centre.

Se puede combinar naturalmente con una salida matutina por el parque, o disfrutarse como una última tarde relajada antes del vuelo de regreso.

Ol Pejeta Conservancy en Laikipia es la gran historia de éxito de los rinocerontes en África Oriental — hogar de los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo y de uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de la región, con leones, elefantes y fauna de sabana en sus llanuras abiertas. El santuario Sweetwaters aquí es el único lugar en Kenia donde ver chimpancés rescatados.

Como paseo de un día desde Nairobi, es un recorrido largo y gratificante hacia el norte, pasando por el hombro del Monte Kenia — los avistamientos de rinocerontes figuran entre los más fiables, aunque nunca están garantizados.

Solio es una reserva privada ubicada entre los Aberdares y el Monte Kenia, discretamente famosa como uno de los santuarios de cría de rinocerontes más exitosos de África. Aquí conviven rinocerontes negros y blancos, que a menudo se ven en cantidades que sorprenden a los visitantes primerizos — pastando en pastizales abiertos con las montañas en cada horizonte.

Es una salida para especialistas: menos multitudes, una especie principal y una de las mejores luces de Kenia para fotografiar rinocerontes.

El Parque Nacional Meru es el Kenia más salvaje y más silencioso — la tierra de Elsa la leona de 'Born Free', con palmas doum, pantanos y ríos; elefantes, jirafas y búfalos se ven con frecuencia y casi no hay otro vehículo a la vista.

Por carretera está demasiado lejos para una salida de un día; con un vuelo corto desde Nairobi se convierte en una — un safari en vehículo en un parque que la mayoría de visitantes nunca alcanza, y vistas del Monte Kenia desde el aire en un día despejado.