Excursiones de un día desde Nairobi

Las puertas están a veinte minutos de la mayoría de los hoteles, y en su interior leones, rinoceronte negro, jirafa y búfalo viven frente a un telón de cielo que ningún otro safari en la Tierra puede ofrecer. Una excursión de medio día al amanecer muestra el parque en su mejor momento — la fauna activa, la luz dorada, las puertas en silencio.

Esta es la excursión de día ideal para los días de llegada, las escalas y quienes se inician en el safari: estarás de vuelta en la ciudad para la comida.

La excursión de día completo más popular de Nairobi enlaza tres hitos de Langata: un safari matutino en el Nairobi National Park, la única hora de visita a mediodía del Sheldrick Wildlife Trust con sus crías de elefante huérfanas y la alimentación a mano de las jirafas de Rothschild en peligro en el Giraffe Centre.

La sincronización entre las tres es la clave — la hora del orfanato es fija y está gestionada — y eso es precisamente lo que te quita de encima una excursión planificada.

Sí, se puede hacer: recogida antes del amanecer, un safari de día completo por la reserva más famosa de Kenia, y regreso a Nairobi ya entrada la noche. El trato es honesto — un largo día de carretera para tener una verdadera oportunidad de ver leones, elefantes, jirafas y, en temporada, las manadas de ñus de la migración.

La fauna se desplaza con total libertad y los avistamientos nunca están garantizados, pero es la densidad de la Mara lo que le dio fama; pocos regresan con la cámara vacía.

Amboseli es tierra de elefantes bajo la montaña más alta de África — grandes manadas bien estudiadas cruzan llanuras abiertas con el Kilimanjaro elevándose al otro lado de la frontera. Las vistas son más claras por la mañana; hacia el mediodía la montaña suele envolverse en nubes, por eso es importante salir temprano.

A un día de Nairobi, es un trayecto sencillo hacia el sur y un paisaje completamente distinto al del Mara — más seco, más abierto, definido por ese horizonte.

Los Aberdares son la otra cara de Kenia — un bosque montano elevado y brumoso con cascadas, páramo y fauna que hay que buscar en vez de encontrar por casualidad: elefantes y búfalos en los claros, monos colobo por encima y, con algo de suerte, la rara antílope bongo.

Es adecuado para viajeros que ya han realizado un safari por las llanuras y desean aire fresco, agua corriente y los sonidos del bosque en lugar de horizontes abiertos.

Hell's Gate es uno de los pocos parques en Kenia que se pueden cruzar en bicicleta — pedaleando entre jirafas, cebras y facóqueros bajo acantilados rojos y la garganta que inspiró paisajes cinematográficos. La mayoría de las excursiones se combinan con un paseo en barco por el lago Naivasha, pasando junto a hipopótamos y aves pescadoras.

A unas dos horas de Nairobi, es la excursión de día más fácil y más activa del Rift Valley.

El Parque Nacional del Lago Nakuru es uno de los santuarios de rinocerontes más fiables de Kenia: tanto rinocerontes negros como blancos se observan con frecuencia, y en la sabana de acacias también hay leones, leopardos y jirafas de Rothschild. El número de flamencos en el lago varía con el nivel del agua, por lo que conviene considerar la orilla rosa que aparece en las fotografías como un plus y no como una garantía.

Desde Nairobi supone una jornada larga pero muy gratificante, a menudo combinada con una parada en los miradores del Valle del Rift.

Longonot es la ruta estrella del Valle del Rift: un volcán dormido cuyo circuito por la cresta del cráter ofrece vistas hacia el fondo del valle por un lado y hacia un cráter cubierto de bosque por el otro. Los caminos son empinados y la ceniza bajo los pies está suelta; una buena forma física marca la diferencia entre una paliza y una experiencia destacada.

Sal temprano: la montaña está expuesta y la luz de la mañana sobre el Rift es la recompensa.

El barrio de Karen alberga la media jornada más tranquila de Nairobi: el Museo Karen Blixen en la casa de campo de 'Out of Africa', el taller Kazuri donde cientos de mujeres moldean y esmaltan a mano cuentas de cerámica, y para terminar la plataforma a la altura de los ojos del Giraffe Centre.

Se combina de forma natural con un safari matutino por el parque, o funciona por sí sola como una última tarde relajada antes de tomar el vuelo de regreso a casa.

Ol Pejeta Conservancy en Laikipia es la gran historia de éxito de los rinocerontes en África Oriental — hogar de los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo y de uno de los mayores santuarios de rinocerontes negros de la región, con leones, elefantes y fauna de sabana en sus llanuras abiertas. El santuario Sweetwaters es aquí el único lugar en Kenia donde ver chimpancés rescatados.

Como excursión de un día desde Nairobi, es un trayecto largo pero muy gratificante hacia el norte, pasando por el hombro del Monte Kenia — los avistamientos de rinocerontes son de los más fiables, aunque nunca están garantizados.

Solio es una reserva privada situada entre los Aberdares y el Monte Kenia, discretamente famosa como uno de los santuarios de cría de rinocerontes más exitosos de África. Aquí conviven rinocerontes negros y blancos, y con frecuencia se les ve en número que sorprende a los visitantes primerizos — pastando en llanuras abiertas con las montañas en el horizonte a ambos lados.

Es una excursión para especialistas: menos aglomeraciones, una especie protagonista y una de las mejores luces de Kenia para la fotografía de rinocerontes.

El Parque Nacional Meru es el Kenia más salvaje y más silencioso — la tierra de Elsa la leona de 'Born Free', entre palmeras doum, pantanos y ríos, donde con frecuencia se ven elefantes, jirafas y búfalos y apenas hay otro vehículo a la vista.

Por carretera está demasiado lejos para una escapada de un día; con un vuelo corto desde Nairobi se convierte en una — un game drive en un parque al que la mayoría de los visitantes nunca llega, y vistas del Monte Kenia desde el aire en un día claro.