Things to Do in Nairobi

Nairobi è l'unica capitale al mondo ad avere un parco nazionale alle sue porte — leoni, rinoceronti, giraffe e bufali vivono a pochi minuti dallo skyline, e le foto scattate qui hanno uno sfondo che nessun altro safari può offrire: fauna selvatica in primo piano, i grattacieli della città sullo sfondo.

Partite all'alba. La fauna delle pianure del parco è più attiva nelle fresche ore mattutine, e i cancelli sono tranquilli prima dell'arrivo dei visitatori diurni. Gli avvistamenti del rinoceronte nero sono tra i più affidabili del Kenya, e i leoni si vedono spesso lungo la riva del fiume Mbagathi.

La Sheldrick Wildlife Trust alleva cuccioli di elefante orfani e li rimette in libertà — un progetto attivo da decenni e una delle esperienze più commoventi di Nairobi. I custodi allattano con il biberon i piccoli orfani raccontando la storia del salvataggio di ciascun cucciolo.

La visita pubblica si svolge una volta al giorno intorno a mezzogiorno e i posti sono gestiti — arrivare con un tour programmato elimina le problematiche logistiche. Si abbina naturalmente al Giraffe Centre, nelle vicinanze a Langata.

Il Giraffe Centre a Langata alleva la giraffa di Rothschild, specie minacciata, e le rilascia in aree protette. Dalla piattaforma rialzata le nutrirete a mano — abbastanza vicino da ottenere la famosa foto del «bacio» della giraffa che la maggior parte dei visitatori porta con sé.

Si tratta di una sosta breve piuttosto che di un'escursione completa; per questo motivo è meglio abbinarla all'orfanotrofio degli elefanti e al Parco Nazionale di Nairobi per una giornata a Langata.

Sì — si può fare in un giorno da Nairobi, e per i viaggiatori con poco tempo è il modo per trovarsi nella riserva più famosa del Kenya senza pernottare. Il compromesso è sincero: una partenza molto mattiniera e una lunga giornata di trasferimento, in cambio di un'intera uscita di avvistamento tra i grandi felini della Mara, gli elefanti e, in stagione, le mandrie di gnu.

La fauna si muove liberamente, quindi gli avvistamenti non sono mai garantiti — ma è proprio la densità di animali nella Mara a renderla famosa nel mondo, e leoni, elefanti e giraffe si vedono spesso anche in una giornata sola.

Amboseli è la terra degli elefanti — grandi branchi ben studiati attraversano pianure aperte con il monte Kilimanjaro che si staglia oltre il confine. Nelle mattine limpide, la vista della montagna è l'immagine che spinge molte persone ad attraversare gli oceani; a mezzogiorno spesso si nasconde tra le nuvole, un altro motivo per partire all'alba.

Come escursione di un solo giorno da Nairobi è un viaggio lungo ma relativamente semplice verso sud, e la ricompensa è un paesaggio nettamente diverso da quello della Mara — più arido, più aperto e definito da quell'orizzonte montano.

La catena degli Aberdare è il contrappunto verde e nebbioso alle savane del Kenya — fitte foreste montane, cascate e fauna che si va a cercare piuttosto che trovare per caso: elefanti e bufali nelle radure, colobi sugli alberi e, se la fortuna lo permette, la rara antilope bongo.

È adatta ai viaggiatori che hanno già fatto un safari nelle pianure e vogliono scoprire l'altro volto del Kenya — aria più fresca, acqua corrente e i suoni della foresta invece di orizzonti aperti.

Karura è la amata foresta urbana di Nairobi — chilometri di sentieri pedonali e ciclabili, una cascata, boschetti di bambù e una ricca avifauna, il tutto all'interno della città. È il luogo dove gli stessi abitanti di Nairobi vanno per ritrovare energie, e l'ingresso è economico.

Non è necessario alcun veicolo o guida; si può facilmente inserire in una mattinata libera tra escursioni più grandi.

Il Museo Nazionale conserva i tesori principali della regione — inclusi reperti fossili di ominidi rinvenuti nel bacino del Turkana che hanno riscritto la storia dell'umanità — insieme a gallerie di arte keniota, avifauna e patrimonio culturale. Il parco dei serpenti si trova nello stesso complesso.

Perfetto per mezza giornata il giorno dell'arrivo o per un pomeriggio con ritardo del volo, e davvero merita una visita, non solo un ripiego per i giorni di pioggia.

Il Bomas mette in scena la musica e la danza delle comunità keniote — percussioni, acrobazie e abitazioni tradizionali ricostruite villaggio per villaggio. È un'introduzione curata all'ampiezza culturale del Paese in un unico pomeriggio.

Le rappresentazioni si svolgono quotidianamente; vale la pena arrivare presto per visitare le abitazioni ricostruite.

I mercati itineranti Maasai di Nairobi si spostano per la città durante la settimana — lavori di perline, sculture, tessuti e opere d'arte venduti dagli stessi artigiani. La contrattazione è prevista, senza fretta e di buon umore; avere un'idea approssimativa dei prezzi mantiene l'esperienza piacevole.

Chiedete alla vostra guida o all'hotel quale location ospita il mercato il giorno della vostra visita — la sede cambia ogni giorno.