Diani et la côte sud : la meilleure escapade balnéaire du Kenya

Le récif de Diani se situe à quelque kilomètre(s) au large, ce qui transforme la mer en son intérieur en une vaste lagune calme. À marée haute, vous nagez dans une eau turquoise, tiède comme un bain ; à marée basse, l'océan se retire et laisse apparaître bancs de sable et mares rocheuses que l'on peut parcourir pendant une heure. Organisez vos journées selon les tables des marées — chaque hôtel en fournit une — et vous ne verrez jamais la mer « disparue ».

Le sable est une poudre blanche de corail qui reste fraîche sous les pieds même à midi, et la plage est assez longue pour qu'une promenade de dix minutes vous éloigne de toute foule. Les matinées sont consacrées aux voiles des dhow et aux pêcheurs qui remontent leurs filets ; les soirées aux couchers de soleil parmi les plus constants du Kenya.

À une heure au sud de Diani, le parc marin Kisite-Mpunguti protège les chenaux autour de la petite île de Wasini. L'excursion d'une journée classique se fait en dhow traditionnel : bancs de dauphins à nez de bouteille qui suivent la vague d'étrave, snorkeling au-dessus de jardins coralliens où se nourrissent les tortues, et un déjeuner de fruits de mer swahili sur l'île — crabe, riz à la noix de coco et fruit de la passion à l'ombre d'un baobab. Si possible, privilégiez une matinée en semaine ; la mer est plus calme et les bancs de sable plus tranquilles.

Les bandes de forêt indigène derrière les hôtels de plage sont les derniers bastions du colobe noir et blanc angolais sur la côte kényane. Des équipes de conservation à Diani ont tendu des 'colobridges' en corde au-dessus de la route de la plage afin que les groupes puissent franchir sans toucher le sol — regardez les passages indiqués vers la mi‑matinée. Une promenade guidée en forêt permet d'observer des galagos (bushbabies), des singes de Sykes et plus de 250 espèces d'oiseaux littoraux.

Diani est la meilleure plage du Kenya pour être combinée à un safari. Les portes sud du Tsavo East sont assez proches pour une boucle de deux ou trois jours — des éléphants roux au fleuve Galana, le territoire des lions le long du plateau Yatta — puis vous revenez sur le sable pour un apéritif au coucher du soleil. C'est le rythme brousse-et-plage en version la plus simple : pas de vols supplémentaires, une seule route, deux mondes différents.