Diani et la côte sud : la meilleure escapade balnéaire du Kenya

Le récif de Diani se situe à environ un kilomètre au large, ce qui fait de la mer en son intérieur une vaste lagune calme. À marée haute, vous nagez dans une eau turquoise, chaude comme un bain ; à marée basse, l'océan se retire et laisse apparaître bancs de sable et trous d'eau rocheux que l'on peut parcourir pendant une heure. Organisez vos journées selon les tables des marées — chaque hôtel en fournit une — et vous ne verrez jamais la mer « disparue ».

Le sable est une poudre blanche de corail qui reste fraîche sous les pieds, même à midi, et la plage est assez longue pour qu'une promenade de dix minutes vous fasse dépasser toute foule. Les matinées appartiennent aux voiles des dhow et aux pêcheurs tirant leurs filets ; les soirées offrent certains des couchers de soleil les plus constants du Kenya.

À une heure au sud de Diani, le parc marin Kisite-Mpunguti protège les chenaux autour de la petite île de Wasini. L'excursion d'une journée classique se fait en dhow traditionnel : des bancs de dauphins à nez de bouteille qui suivent la vague d'étrave, du snorkeling au-dessus de jardins coralliens où les tortues se nourrissent, et un déjeuner de fruits de mer swahili sur l'île — crabe, riz à la noix de coco et fruit de la passion, sous un baobab. Allez si possible un matin en semaine ; la mer est plus calme et les bancs de sable plus paisibles.

Les bandes de forêt indigène derrière les hôtels de la plage constituent les derniers bastions du colobe noir et blanc angolais sur la côte kenyane. Des équipes de conservation à Diani ont tendu des 'colobridges' en corde au-dessus de la route de la plage pour que les groupes puissent traverser sans toucher le sol — regardez les passages signalés vers la mi‑matinée. Une visite guidée de la forêt ajoute des galagos (bushbabies), des singes de Sykes et plus de 250 espèces d'oiseaux littoraux.

Diani est la meilleure plage du Kenya pour combiner avec un safari. Les portes sud du Tsavo East sont assez proches pour une boucle de deux ou trois jours — des éléphants roux au fleuve Galana, le territoire des lions le long du plateau Yatta — avant de retrouver le sable pour un apéritif au coucher du soleil. C'est le rythme brousse-et-plage au plus simple : pas de vols supplémentaires, une route, deux mondes différents.