Diani et la côte sud : la meilleure escapade balnéaire du Kenya

Le récif de Diani se trouve à environ un kilomètre au large, transformant la mer en son intérieur en une vaste et calme lagune. À marée haute, nagez dans une eau turquoise chaude comme un bain ; à marée basse, l'océan se retire et laisse apparaître bancs de sable et mares rocheuses qu'on peut parcourir pendant une heure. Programmez vos journées selon la table des marées — chaque hôtel en imprime une — et vous ne verrez jamais la mer « disparue ».

Le sable est une poudre blanche de corail qui reste fraîche sous les pieds même à midi, et la plage est assez longue pour qu'une promenade de dix minutes vous éloigne de la foule. Les matinées appartiennent aux voiles des dhow et aux pêcheurs qui tirent leurs filets ; les soirées offrent certains des couchers de soleil les plus fiables du Kenya.

À une heure au sud de Diani, le parc marin Kisite-Mpunguti protège les chenaux autour de la petite île de Wasini. L'excursion d'une journée classique se fait en dhow traditionnel : bancs de dauphins à nez de bouteille qui suivent la vague d'étrave, plongée en tuba au-dessus de jardins coralliens où se nourrissent les tortues, et un déjeuner de fruits de mer swahili sur l'île — crabe, riz à la noix de coco et fruit de la passion sous un baobab. Si possible, partez un matin en semaine ; la mer est plus calme et les bancs de sable plus tranquilles.

Les bandes de forêt indigène derrière les hôtels de plage sont les derniers bastions du colobe angolais noir et blanc sur la côte kényane. Des équipes de conservation à Diani ont tendu des 'colobridges' en corde au-dessus de la route de la plage pour que les troupes puissent traverser sans toucher le sol — regardez les passages marqués vers le milieu de la matinée. Une promenade guidée en forêt permet aussi d'apercevoir des galagos (bushbabies), des singes de Sykes et plus de 250 espèces d'oiseaux côtiers.

Diani est la meilleure plage du Kenya pour combiner avec un safari. Les portes sud de Tsavo East sont assez proches pour une boucle de deux ou trois jours — des éléphants roux au fleuve Galana, le territoire des lions le long du plateau Yatta — avant de revenir sur le sable pour un apéritif au coucher du soleil. C'est le rythme brousse-et-plage dans sa forme la plus simple : pas de vols supplémentaires, une route, deux mondes différents.